原指汉族的败类。后泛指投靠外族或外国侵略者、甘心受其驱使、出卖祖国民族利益的人。

宋王明清《玉照新志》卷三：“檜既陷此，无以自存，乃日侍於汉奸戚悟室之门。”清无名氏《汉奸辨》：“中国汉初，始防边患，北鄙诸胡日渐交逼。或与之和亲，或与之构兵。由是汉人之名。汉奸之号创焉……所谓真汉奸者，助异种害同种之谓也。”《老残游记》第一回：“他们用的是外国向盘，一定是洋鬼子差遣来的汉奸！”周立波《暴风骤雨》第一部一：“咱们都跟赵大叔去抓大汉奸！”