战国时，邯郸之民于正旦献鸠于赵简子，赵简子为表示他对万物“有恩”，即将所献之鸠放之。见《列子·说符》。后遂以“邯郸鳩”为放生的典故。

唐柳宗元《放鹧鸪词》：“齐王不忍觳觫牛，简子亦放邯郸鳩。二子得意犹念此，况我万里为孤囚。”