指因贫穷而困厄或死于沟壑的人。语本《荀子·荣辱》：“是其所以不免於冻饿，操瓢囊为沟壑中瘠者也。”宋文天祥《正气歌》：“一朝濛雾露，分作沟中瘠。”明王錂《春芜记·忤奸》：“他本是沟中瘠，难为席上珍。”亦省作“沟瘠”。

明李东阳《习隐》诗之九：“边兵与沟瘠，焉能免寒飢。”清傅鼎铨《忆谢迭山》诗：“一朝絶粒甘沟瘠，名在千秋第一班。”严复《有如三保》：“快饿死者，罗雀掘鼠，粮食罄尽，转为沟瘠是也。”