古代钟磬等乐器悬挂在架上，其形制因用乐者身份地位不同而有别。帝王悬挂四面，象征宫室四面的墙壁，故名“宫县”。县，“悬”的古字。

《周礼·春官·小胥》：“正乐县之位：王宫县，诸侯轩县，卿大夫判县，士特县。”郑玄注引郑司农云：“宫县，四面县，轩县去其一面，判县又去其一面，特县又去其一面。四面象宫室，四面有墙，故谓之宫县。”《宋书·乐志一》：“大明中，即以宫县合和《鞞》《拂》，节数虽会，虑乖雅体。”清姚鼐《奉答朱竹君用前韵见赠》：“浆酒藿肉独鄙夷，金奏宫县羞啽哢。”谭献《＜明诗录＞序》：“独其为诗，三百年间，作者蔚然云兴，噍杀淫哇之响，一见於宣德、景泰，而玉振於弘正，再出於启禎之间，而宫县之音不絶。”