中国画中属于工细一类的画法。因用工整致密的笔法描绘物像，故名。有别于“写意”。
清慵讷居士《咫闻录·秘戏图》：“关中马振，近时画家之著名也，善工笔。一时风气，凡馈大宪礼，必有秘戏图册，而马振之所画者，即景生情，能穷闺闸之婿态。”黄宾鸿《古画徵·明画尚简之笔》：“言明画之工笔者，必称仇实父。”秦牧《艺海拾贝·粗犷与细腻》：“偶然翻阅齐白石的画册，从里面一些粗犷的意笔和精细的工笔相结合的画幅中，得到了很大的启示。”
【写意】释义：
披露心意，抒写心意。
《战国策·赵策二》：“忠可以写意，信可以远期。”唐李白《扶风豪士歌》：“原、尝、春、陵六国时，开心写意君所知。堂中各有三千士，明日报恩知是谁。”宋陈造《自适》诗之一：“酒可销闲时得醉，诗凭写意不求工。”况周颐《蕙风词话续编》卷一：“今人之论词，大概如昔人之论诗。主格者其歷下之摹古乎！主趣者其公安之写意乎！”
中国画的一种画法。不求工细形似，只求以精练之笔勾勒景物的神态，抒发作者的情趣。
元夏文彦《图画宝鉴》卷三：“﹝仲仁﹞以墨晕作梅，如花影然，别成一家，所谓写意者也。”清孔尚任《桃花扇·寄扇》：“樱唇上调朱，莲腮上临稿，写意儿几笔红桃……薄命人写了一幅桃花照。”清薛福成《出使四国日记·光绪十七年二月十一》：“倪云林、唐伯虎之用水墨作画，惟其写意，斯称大雅。”鲁迅《且介亭杂文末编·记苏联版画展览会》：“我们的绘画，从宋以来就盛行‘写意’。”
方言。舒适；不费力。
巴金《死亡》第十五章：“这时候别人睡在温暖的被窝里多么写意！”阿英《盐乡杂信》三：“这一次的澡，洗得确实比上海的温泉写意。”洪深《戏剧导演的初步知识》下篇三：“曲而美的条件是，人物的姿态、动作、形状，必须明显地有一种‘毋庸费力’或‘便于省力’的暗示，如苏州人所谓‘写意’。”