古代认为王者之先祖皆感太微五帝之精以生。因称其祖所感生之帝为“感生帝”。亦省作“感帝”、“感生”。

《周书·武帝纪上》：“甲寅，祠感生帝於南郊。”《北史·周纪下·武帝》作“感帝”。《隋书·高祖纪下》：“壬子，亲祀感帝。”宋李如箎《东园丛说·杂说》：“五行之帝，居太微中，受命之君，必感其精气而生。东方木帝曰灵威仰，西方金帝曰白招拒，北方水帝曰叶光纪，南方火帝曰赤熛怒，中央土帝曰含枢纽。故以木德受命有天下者则祭灵威仰，金德受命有天下者则祭白招拒，水德则祭叶光纪，火德则祭赤熛怒，土德则祭含枢纽。谓之感生帝。”宋曾巩《本朝政要策·感生帝》：“乾德初，用博士聂崇义之言，以赤帝为感生，每岁正月祠，用坛。”参阅《礼记·大传》“王者禘其祖之所自出”汉郑玄注。