汉司马相如作赋“控引天地，错综古今，忽然如睡，焕然而兴，几百日而后成”。见《西京杂记》卷二。后遂以为行文迟巧、笔毫为枯之典实。

南朝梁刘勰《文心雕龙·神思》：“相如含笔而腐毫，扬雄輟翰而惊梦。”明王世贞《艺苑卮言》卷二：“坐有相如，寧当罚酒，不免腐毫。”清梅曾亮《＜柏枧山房诗集＞自序》：“此则腐毫之相如，卑於扫门之魏勃；陈王之八斗，贱於正平之一剌。”