宋初王全斌平定后蜀，欲乘势取云南，以图献，宋太祖鉴于唐代中衰与用兵南诏有关，以玉斧画大渡河以西曰：“此外非吾有也。”后因以“斧画”指统辖之外的疆域。

《明史·云南土司传一·大理》：“大理乃唐交绥之外国，鄯阐实宋斧画之餘邦，难列营屯，徒劳兵甲。”