辅弼之臣。后多用以称宰相。

《韩诗外传》卷八：“諫臣五人，辅臣五人，拂臣五人。”宋陆游《老学庵笔记》卷五：“元丰间，建尚书省于皇城之西，铸三省印。米芾谓印文背戾，不利辅臣。”《清史稿·圣祖纪一》：“辅臣鼇拜擅杀辅臣苏克萨哈及其子姓。”姚雪垠《李自成》第一卷第一章：“这时，他觉得还是过去的首辅周延儒和现在的辅臣兼兵部尚书杨嗣昌是不可多得的干练人才。”