据《新五代史·李琪传》载，唐朝大明宫中的紫宸殿称閤，是天子于朔望日接见群臣的便殿(一说为前殿，见宋王溥《唐会要·大明宫》)。后因以“伏閤”指朝臣俯伏閤下向天子奏事。

《旧唐书·崔仁师传》：“会有伏閤上诉者，仁师不奏，太宗以仁师罔上，遂配龚州。”宋无名氏《儒林公议》卷上：“时孔道辅为御史中丞，范仲淹居諫职，知不可以偏言夺，乃相举牵臺諫合入，伏閤拜疏。”