封建社会中，占有土地的封建主把土地租给农民耕种，收取地租。这是地主剥削农民的主要形式。

郭沫若《奴隶制时代·奴隶制时代》：“这证明秦前的地主们已经充分懂得，用旧式奴隶制的集体耕种，奴隶们容易怠工，故已经采取了分佃的办法了。”