在湖南省北部、长江南岸。面积2，820平方公里，为我国第二大淡水湖，素有“八百里洞庭”之称。

湘、资、沅、澧四水汇流于此，在岳阳县城陵矶入长江。湖中小山甚多，以君山最为著名。沿湖有岳阳楼等名胜古迹。明徐元《八义记·山神点化》：“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”