《史记·老子韩非列传》“﹝老子﹞居周久之，见周之衰，迺遂去……莫知其所终”司马贞索隐引汉刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”后因以“东来紫气”檃括此事。

唐杜甫《秋兴》诗之五：“西望瑶池降王母，东来紫气满函关。”