汉司马相如临终前作《封禅文》，盛颂汉德宏大，请武帝东幸封泰山、禅梁父、以彰功业。

相如卒后八年，武帝从其言，东至泰山行封禅事。事见《史记·司马相如列传》。后因以“东封”谓帝王行封禅事，昭告天下太平。南朝陈后主《入隋侍宴应诏》诗：“太平无以报，愿上东封书。”宋陆游《道室杂题》诗之三：“服之刀圭齿髮换，要看东封告太平。”明高明《琵琶记·杏园春宴》：“时清莫报君恩重，惟有一封书上劝东封。”章炳麟《时危》诗之三：“笑杀后来陈叔寳，献书犹自请东封。”