旧传禹铸九鼎，以象九州，历商至周，作为传国重器，置于国都。因称定立国都为“定鼎”。

《左传·宣公三年》：“成王定鼎于郟鄏。”晋潘岳《西征赋》：“考土中於斯邑，成建都而营筑；既定鼎于郟鄏，遂钻龟而启繇。”清侯方域《倪云林十万图记》：“明太祖定鼎金陵，建元于戊申。”太平天囯洪仁玕《英杰归真》：“今我天王蒙天父天兄下凡带坐山河，创开天囯、天朝，定鼎天京，奉天诛妖。”柳亚子《三月十八日东交民巷六国饭店夜坐有作诗》：“归心慵梦江南好，定鼎终须在北京。”

指建立王朝。

南朝宋颜延之《三月三日曲水诗序》：“高祖以圣武定鼎，规同造物。”唐魏徵《十渐不克终疏》：“臣观自古帝王受图定鼎，皆欲传之万代，貽厥孙谋。”金宇文虚中《上乌林天使》诗之二：“定鼎未应周命改，登坛合许赵人平。”明张煌言《姑熟既下》诗：“犹忆高皇初定鼎，和阳草昧正艰难。”《红楼梦》第五回：“吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已歷百年。”