本谓驾战车入敌营挑战时，下车整理马脖子上的皮带，以示御术高超，从容有馀。后泛指从容驾驭或掌握战斗的主动权。语出《左传·宣公十二年》：“吾闻致师者，左射以菆，代御执轡，御下两马，掉鞅而还。”杜预注：“掉，正也；示閒暇。”宋岳珂《桯史·郭倪自比诸葛亮》：“予生西陲，如斜谷、祁山，皆狭隘，可守而不可出；岂若得平衍夷旷之地，掉鞅成大功，顾不快耶！”

喻从容显示才华。

唐李商隐《为裴懿无私祭薛郎中文》：“乡塾掉鞅，文林励戈。”清钱谦益《袁祈年字田祖说》：“自公安之三袁以才名掉鞅艺苑，而其子弟之英妙者皆有名於时。”章士钊《苏报案始末记叙》：“时余以纔弱冠之青年，掉鞅文坛，略有声誉，宜为梦坡所赏接。”