过去那个时代。
《后汉书·耿弇传》：“﹝父﹞况疾病……弇兄弟六人皆垂青紫，省侍医药，当代以为荣。”唐刘知几《史通·六家》：“故其书受嗤当代，良有以焉。”《明诗纪事己籤》卷一引《龙性堂诗话》：“﹝于鳞七言诗﹞自足以鼓吹当代，领袖时贤，不必讥之太过。”
目前这个时代。
唐杜甫《奉简高三十五使君》诗：“当代论才子，如公復几人。”宋梅尧臣《太师杜公挽词》之四：“言为当代法，行不古人惭。”瞿秋白《十月革命前的俄罗斯文学》六：“戏剧之中没有当代的社会现象，著者都是取之于历史的。”
指在位皇帝的朝代。
唐刘知几《史通·编次》：“苟欲取法当代，遂乃轻侮前朝。”明张居正《请乞优礼耆硕以光圣治疏》：“如蒙皇上俯念阶为先朝元辅，当代旧人，特勅该部……皆太平之盛事也。”
指在位的皇帝。
元欧阳玄《题僧墨菊卷》诗：“苾蒭元是黑衣郎，当代深仁始赐黄。”
【今世】释义：
现代；当代。
汉刘向《九叹·愍命》：“惜今世其何殊兮，远近思而不同。”北齐颜之推《颜氏家训·省事》：“今世所覩，怀瑾瑜而握兰桂者，悉耻为之。”唐韩愈《祭田横墓文》：“非今世之所稀，孰为使余歔欷而不可禁？”宋曾巩《上欧阳舍人书》：“今世贤士，上已知而进之矣。”章炳麟《商鞅》：“商鞅之中於谗诽也二千年，而今世为尤甚。”
犹今生。指如今在世为人。
明王鏊《震泽长语·经传》：“公甫每谓今世不当復有著述，以文字太多故也。”
【现代】释义：
现在这个时代。我国历史分期上多指一九一九年五四运动到现在这个时期。
瞿秋白《关于俄罗斯和苏联文学的片断》：“马克思主义不能够用两种根本上不相同的方法去研究社会现象：一种用来研究历史上的现象，一种用来研究现代的现象！”鲁迅《坟·我之节烈观》：“节烈这事，现代既然失了存在的生命和价值；节烈的女人，岂非白苦一番么？”巴金《探索集·春蚕》：“现代科学正在迅猛发展，真是前程似锦！”
【古代】释义：
在我国历史分期上泛指十九世纪中叶以前的时代。特指奴隶社会时代，有时亦包括原始公社时代。
刘师培《蒐集文章志材料方法》：“其足考古代文集卷目者，实以《隋·经籍志》为大宗。”郭沫若《中国古代社会研究·自序》：“所有中国的社会史料，特别是关于封建制度以前的古代，大抵为历来御用学者所湮没，改造，曲解。”冯雪峰《雪峰寓言·鸟和山林的大火》：“唉，这就是古代也有过的人类的大火呀，谁也逃不了的。”
【古时】释义：
昔时；过往已久的时代。
南朝宋鲍照《拟行路难》诗之一：“不见栢梁铜雀上，寧闻古时清吹音。”唐白居易《登村东古冢》诗：“高低古时冢，上有牛羊道。”《二十年目睹之怪现状》第二回：“侄儿从前看见古时的墓誌碑铭，多有用‘春秋’两个字的，所以借来用用。”