清乾隆以后定制，三科以上会试不中的举人，挑取其中一等的以知县用，二等的以教职用。六年举行一次，意在使举人出身的有较宽的出路，名为大挑。挑选的标准多重形貌，相传有“同田贯日气甲由申”八字诀，合于前四字形貌者为合格。例如长方面型为“同”，方面型为“田”，身体长大为“贯”，身体匀称为“日”。

清钱泳《履园丛话·杂记下·治赋》：“余友陈春嘘名昶，以举班大挑得知县，分发浙江。”清吴敏树《先考行状》：“次即敏树，道光壬辰举人，大挑二等，候补教諭。”