指朝廷诏令文书等重要文章。后亦指杰出的文辞、书画。

《晋书·王珣传》：“珣梦人以大笔如椽与之，既觉，语人云：‘此当有大手笔事。’俄而帝崩，哀册諡议，皆珣所草。”《陈书·徐陵传》：“世祖、高宗之世，国家有大手笔，皆陵草之。”清宣鼎《夜雨秋灯录·迦陵配》：“﹝李太守﹞閒步殿上，观西天像，突见墨荷，惊为八大再来人，问谁之大手笔。”

称工于文辞有大成就的人。

唐白居易《冯宿除兵部郎中知制诰制》：“吾闻武德暨开元中，颜师古、陈叔达、苏頲称大手笔。”宋何薳《春渚纪闻·作文不惮屡改》：“虽大手笔，不以一时笔快为定而惮於屡改也。”陈毅《湖海诗社开征引》：“若无大手笔，谁堪创世纪？”

手面阔绰的人。

《负曝闲谈》第十五回：“金慕暾又是个大手笔，整把银子撒出来，毫无吝色。”