古职官名。
周代在国君之下有卿、大夫、士三等；各等中又分上、中、下三级。后因以大夫为任官职者之称。秦汉以后，中央要职有御史大夫，备顾问者有谏大夫、中大夫、光禄大夫等。唐宋尚存御史大夫及谏议大夫，明清全废。
爵位名。如秦汉分爵位为公士、上造等二十级，其中大夫居第五级，官大夫为第六级，公大夫为第七级，五大夫为第九级。见《汉书·百官公卿表上》。
隋、唐、明、清的光禄大夫、荣禄大夫原为文职散官的称谓，专为封赠时用。
宋医官别设官阶，有大夫、郎、医效、祗候等。见宋洪迈《容斋三笔·医职冗滥》。后称医生为大夫。
冰心《我们太太的客厅》：“周大夫说：‘本来么，乍暖还寒时候，最容易伤风。’”
对于手工艺人的敬称。
《京本通俗小说·碾玉观音》：“啟请婆婆，过对门裱褙舖里，请璩大夫来説话。”
【医师】释义：
古代执掌医务的官。
《周礼·天官·医师》：“医师，掌医之政令。”《敦煌变文集·欢喜国王缘》：“便唤医师寻妙药，即求方术拟案（安）魂。”《元典章·礼部五·医学》：“各处有司广设学校，为医师者，命一通晓经书良医主之。”
医生。今指受过高等医学教育或长期从事医疗卫生工作的、经卫生部门审查合格的高级医务卫生人员。
汉应劭《风俗通·穷通·司徒中山祝恬》：“诸生曰：‘今君所苦沉结，困无医师，闻汲令好事，欲往语之。’”宋梅尧臣《闻刁景纯侍女疟已》诗：“医师尤饮食，冷滑滞在脾。”
【医生】释义：
古代从官学中学医肄业的人。
《唐六典·太医署》：“医生四十人，典学二人。”李林甫注：“后周医正有医生三百人，隋太医有生一百二十人，皇朝置四十人。”《元典章·礼部五·医学》：“各处有司广设学校，为医师者，命一通晓经书良医主之，集后进医生讲习《素问》、《难经》、仲景、叔和脉诀之类。”
掌握医药知识、以治病为业的人。
宋范成大《书事》诗之二：“门外虽无车辙，医生卜叟犹来。”《儒林外史》第五回：“自此以后，王氏的病渐渐重将起来。每日四五个医生用药，都是人参、附子，并不见效。”曹禺《雷雨》第二幕：“周蘩漪：你跟老爷说，说我没有病，我自己并没要请医生来。”
指医术。
苏曼殊《断鸿零雁记》第二一章：“大夫原不会医生，误被都人唤此名。”