谓将帝王之位传给贤能的人。古史传说夏禹以前帝王都是举贤以自代。儒家以传贤与传子为统治者传移王位的两种方式。

《孟子·万章上》：“人有言至於禹而德衰，不传於贤而传於子。”《汉书·盖宽饶传》：“﹝宽饶﹞又引韩氏《易传》言：‘五帝官天下，三王家天下。家以传子，官以传贤。’”