古以腊日为岁终，祭祀送岁。腊日的次日，称为“初岁”。

汉代以后，沿用夏历，以十二月初八为腊日。泛指一年之初。《大戴礼记·夏小正》：“初岁祭耒，始用畼。”《史记·天官书》：“腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故曰初岁。”三国魏曹植《元会》诗：“初岁元祚，吉日惟良。”《初学记》卷三引梁元帝《纂要》：“正月孟春，亦曰……初岁。”