长一尺的鲤鱼，言其大。语本《淮南子·俶真训》：“夫牛蹏之涔，无尺之鲤；块阜之山，无文之材。”宋苏轼《江西》诗：“何人得雋窥鱼矼，举叉絶叫尺鲤双。”

典出古乐府《饮马长城窟行》：“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”后即以“尺鲤”指书信。

明张煌言《祭建国公郑羽长鸿逵文》：“千里片鸿，经年尺鲤。”