源于印地语，原意为重量，负荷。亦用作重量单位，旧时通行于印度、中国沿海和南洋一带。

明费信《星槎胜览·苏门答剌国》：“只番秤一播荷，抵我官秤三百二十觔。”明马欢《瀛涯胜览·柯枝国》：“土无他产，祇出胡椒，人多置园圃种椒为业。每年椒熟，本处自有收椒大户收买，置仓盛贮，待各处番商来买，论播荷説价。”