指渤海、黄海区域。

宋姚宽《西溪丛语》卷下：“今自二浙至登州与密州，皆由北洋，水极险恶。”

清末指奉天(今辽宁省)、直隶(今河北省)、山东沿海地区。设北洋大臣，由直隶总督兼任，统管洋务、海关等事。