北方边远之处。
《庄子·大宗师》：“顓頊得之，以处玄宫；禺强得之，立乎北极。”《楚辞·大招》：“天白顥顥，寒凝凝只。魂乎无往，盈北极只。”清顾炎武《北岳庙》诗：“恒山跨北极，自古无封禪。”
指最北端。
《淮南子·墬形训》：“﹝禹﹞使竖亥步自北极至于南极，二亿三万三千五百里七十五步。”
指北极星。
南朝梁沉约《为南郡王舍身疏》：“望北极而有恒，瞻南山而同永。”《宋史·天文志一》：“臣观古之候天者，自云南都护府至浚仪大岳臺纔六千里，而北极之差凡十五度，稍北不已，庸詎知极星之不直人上也？”
指北极星座。
《晋书·天文志上》：“北极五星，鉤陈六星，皆在紫宫中。”《宋史·天文志二》：“北极五星在紫微宫中，北辰最尊者也，其纽星为天枢。”
《晋书·天文志上》：“北极，北辰最尊者也……天运无穷，三光迭耀，而极星不移，故曰‘居其所而众星共之’。”后因以喻帝王。
唐韩愈《奉和库部卢四兄曹长元日朝回》：“戎服上趋承北极，儒冠列侍映东曹。”宋苏轼《上皇帝贺冬表》：“臣久缘衰病，待罪江湖，莫瞻北极之光，但罄南山之祝。”明张居正《紫极殿成贺表》：“紫宫肇建，一人居北极之尊，元貺申绥，万寿叶南山之祝。”
指朝庭、朝堂。
唐杜牧《酬张祜处士见寄长句四韵》：“北极楼臺长入梦，西江波浪远吞空。”宋梅尧臣《赠王尚书挽词》之一：“周原开陇隧，卤部葬名臣，北极履声絶，东朝车跡湮。”明屠隆《綵毫记·别妻赴京》：“笑人其奈白云何，东山秣马，北极鸣珂，南浦离歌。”
谓北天极，即地轴北端之延长线与天球相会之点。
《宋书·天文志一》：“天地之体，状如鸟卵，天包地外，犹壳之裹黄也……周天三百六十五度五百八十九分度之百四十五，半露地上，半在地下。其二端谓之南极、北极。”《云笈七籤》卷二四：“北辰者，北极不动之星也。”清顾炎武《书女娲庙》诗：“北极偏高南极低，四时错迕乖寒暑。”
地轴之北端，为北半球之顶点，亦即北纬90°处。亦可指北磁极，用N来表示。
【南极】释义：
南方极远之地。
《吕氏春秋·本味》：“南极之崖，有菜，其名曰嘉树，其色若碧。”三国魏曹丕《连珠》之一：“节士抗行则荣名至，是以申胥流音於南极，苏武扬声於朔裔。”宋苏轼《用前韵再和孙志举》：“蜿蟺楚南极，淑气生此民。”明王世贞《行部高阳遇河决不浸三板》诗：“渐老中原鱼沸鬱，欲归南极虎纵横。”清顾炎武《蟂磯》诗：“千年形势分南极，万里梯航达帝都。”
星名。即南极老人星。
《史记·天官书》“狼比地有大星，曰南极老人”唐张守节正义：“老人一星，在弧南，一曰南极，为人主占寿命延长之应。”汉崔骃《杖颂》：“王母扶持，永保百禄。寿如南极，子孙千亿。”宋范成大《东宫寿诗》：“自古东明陪出日，祗今南极是前星。”明何景明《寿西涯相公》诗：“南极寿星朝北斗，灵芝仙草映长春。”参见“南极老人”。
到南方极远之地。
汉刘向《九叹·离世》：“櫂舟杭以横濿兮，济湘流而南极。”三国魏曹植《盘石篇》：“南极苍梧野，游盼穷九江。”
我国古代天文学的浑天说认为，天是一整个圆球，地球在其中，有如鸡蛋黄在鸡蛋内部一样。就观察的星象范围而言，分南北二端，正南入地三十六度，谓之“南极”。近南极的星中原地区都看不到。今多以“南极”指地轴的南端，南半球的顶点。
《宋书·天文志一》：“周天三百六十五度五百八十九分度之百四十五，半露地上，半在地下。其二端谓之南极、北极。”清顾炎武《书女娲庙》诗：“北极偏高南极低，四时错迕乖寒暑。”