传说唐诗人李贺昼见绯衣人，云“帝成白玉楼，立召君为记。天上差乐，不苦也”，遂卒。见唐李商隐《李长吉小传》。后因以为文人逝世的典故。

宋岳珂《桯史·王义丰诗》：“碧纱笼底墨纔乾，白玉楼中骨已寒。”元陈庚《吊麻信之》诗之二：“君恩未赐金莲炬，天闕俄成白玉楼。”鲁迅《坟·娜拉走后怎样》：“唐朝的诗人李贺……临死的时候，却对他的母亲说：‘阿妈，上帝造成了白玉楼，叫我做文章落成去了。’”