古代酒分清酒、白酒两种。见《礼记·内则》。

《太平御览》卷八四四引三国魏鱼豢《魏略》：“太祖时禁酒，而人窃饮之。故难言酒，以白酒为贤人，清酒为圣人。”

泛称美酒。

南朝梁武帝《子夜四时歌·夏歌》：“玉盘著朱李，金杯盛白酒。”唐李白《南陵别儿童入京》诗：“白酒初熟山中归，黄鷄啄黍秋正肥。”宋苏轼《广陵会三同舍》诗之一：“广陵三日饮，相对怳如梦；况逢贤主人，白酒拨春瓮。”

特指烧酒。又称白干。

《花城》1981年第2期：“﹝方玫﹞又在小卖店买了几个罐头，几瓶白酒，非要大家在刚刚修好的新房里吃一顿晚饭不可。”