本篇以《畏战》为题，旨在阐述如何处置临战状态下的畏敌怯战问题。它认为，对于作战中畏惧不前或者未战先逃的士卒，必须择其甚者处死，以收杀一儆百之效。但当全军普遍存在畏敌怯战情绪时，就不可单纯依靠杀戮办法来解决了。它指出，凡在此种情况下，只有将帅采取恰当方式进行思想教育，才能稳定士卒情绪，增强部队斗志。战争实践表明，在临战状态下，对于那些严重危害军心士气的怕死鬼和可耻逃兵，择其情节恶劣者处以极刑，这是维护战场纪律以确保对敌作战顺利进行之所必需。但是，在掌握上必须准确适度，不可随意大开杀戒，以免挫伤军威士气。从根本上讲，士卒不怕流血牺牲的勇敢杀敌精神，是靠将帅平时严格的教育训练培养出来的，而认真切实地做好士卒的思想教育工作，又是巩固和提高部队军心士气的关键。本篇通过对临战中畏敌怯战问题处置办法的提出，着重论述了执行战场纪律的必要性和做好部队思想教育的重要性以及二者相辅相成的关系，这在古代治军用兵之道中，无疑是很宝贵的思想。南朝梁敬帝绍泰元年（公元５５５年）九月，陈霸先进攻王僧辩之后，王僧辩之婿杜龛仍聚集重兵盘据吴兴待机而动。陈霸先为防备杜龛进攻，乃密召其侄陈蒨回到长城“立栅以备龛”（见《资治通鉴·梁纪二十二》，下同）。杜龛乘陈蒨刚到长城且兵力薄弱之隙，急忙“遣其将杜泰将精兵五千奄至”，对陈蒨军实施突袭。面对这突如其来的新情况，陈军将士无不惊惧失色。在此危急紧迫的关头，身为主将的陈蒨却异常镇定，不仅谈笑风生，而且对防御部署做得更加周密明确、有条不紊。就这样，陈蒨以其临危不惧的实际行动和从容不迫的组织指挥才能，教育和感染了广大将士，使部队思想情绪迅速安定下来，为保住长城，进而击败杜龛的进攻，最终迫使“杜龛以城降”（见《南史·陈本纪上·武帝纪》），创造了有利条件。这正说明了指挥员的勇敢善战的表率作用，对于培养和提高军心士气，是何等的重要。