本篇以《生战》为题，旨在阐述深入敌国作战时如何解决后勤供应以防止部队因缺粮而失败的问题。它认为，在出兵进入敌国的情况下作战，只有分兵抄掠以夺取敌人的粮仓和积蓄，才能确保部队粮饷而夺取作战胜利。古代战争的经验表明，远离本土而深入异国作战，由于战线过长，交通不便，运输工具落后等原因，部队粮秣供应完全依靠从本国长途运送，无疑是十分困难的。因此，采取“因粮于敌”，即取用于敌国的办法，便成为古代战争中常为兵家所运用的一个有效办法。但是，主张以“抄掠”、“抢夺”等残暴手段来解决军需供应问题，势必给异国民众的生命财产带来危害。因此，既要“因粮于敌”以解决出国作战部队的后勤保障问题，又要不给敌国民众造成严重危害和灾难，这不能不是战争指导者需要认真研究的。南北朝时期，北周将领贺若敦率兵赴救湘州之战，就是采用“因粮于敌”办法解决部队后勤供应的一个战例。湘州，原为南朝梁地，承圣三年（公元５５４年），西魏（北周前身）攻陷江陵以后，湘州及巴州皆归属西魏。陈霸先代梁称帝建立陈朝后的第三年（永定三年，公元５５９年），即派侯瑱等率军围逼并企图夺回湘州。为此，北周明帝宇文毓派遣贺若敦率兵赴救湘州。但此时恰值秋水泛滥，江路遂断，在“粮援既绝，人怀危惧”的时候，周军主将贺若敦一方面采取“因粮于敌”的办法，派兵搜抄粮物“以充资费”；一方面采取“示形”惑敌的办法，于军营中“多为土聚，覆之以米”，使侯瑱闻之，误认为周军粮食充实。同时，又增修营垒，建造庐舍，向侯瑱“示以持久”之计，以及采取诈降袭击等办法得以与陈军“相持岁余，瑱等不能制”（见《北史·贺若敦传》）。显而易见，贺若敦作为周军主将，处于“粮援既绝，人怀危惧”的困境，而能想方设法打破敌人之围困，其作战指导是可取和值得效法的。