本篇以《导战》为题，取义“导引”，旨在阐述使用乡导对于作战的重要作用问题。它认为，对于作战地区的地形条件怎样，只有以当地人作向导，才能了解和掌握；也只有在充分利用地形条件时，打起仗来才能获胜。战争总是在一定的空间地域中进行。作战地区的地形条件怎样，对作战双方都是有很大影响的。因此，避开不利地形，而利用有利地形，这历来是为兵家所极为重视的问题。在利用地形上，要做到趋利避害，使用当地熟悉情况的人作向导，这在侦察手段和侦察技术落后的古代作战中，是被经常采用的有效方法。本篇引录《孙子兵法》的“不用乡导者，不能得地利”的论述，恰好真实地证明了“乡导”在古代作战中具有不可忽视的重要作用。西汉元朔五年（公元前１２４年），大将军卫青奉汉武帝之命，率领骑兵反击匈奴右贤王入侵的战争，汉军之所以能够比较顺利地取得作战的胜利，就一定意义上讲，是有熟悉匈奴地理情况的随军校尉张骞起了重要向导作用的结果。张骞是西汉著名外交家，汉武帝建元三年（公元前１３８年），他奉命第一次出使西域，中途竟被匈奴扣留长达十一年。在此期间，他注意了解和掌握匈奴的自然地理情况和风物人情。回国之后，于元朔五年参加了卫青所指挥的反击匈奴入侵的作战，为大将卫青实施正确作战指导，提供了真实可靠的匈奴地形条件情况，使汉军虽深入荒漠之中，却能“知水草处，军得以不乏”（见《汉书·张骞传》），从而确保了汉军自卫反击作战的完全胜利。