本篇以《昼战》为题，旨在阐述昼间作战如何迷惑敌人的问题。它认为，白天对敌作战，可多设旗帜为“疑兵”以迷惑敌人，使敌无法准确判断我军兵力多少，这样就可打败敌人。置旗作“疑兵”乃古代作战常用的“示形”方法之一。此法实质是以假像迷惑敌人的问题。“昼战多旗帜”一语，与下篇《夜战》所引“夜战多火鼓”一语，皆出自《孙子兵法·军争篇》，本指以“旗帜”和“火鼓”作为统一和适应士卒视听需要的一种指挥讯号（即孙子所称：“夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也”和“故夜战多火鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也”），而本篇这里则借用作为迷惑敌人的一种伪装手段，这显然是有别于孙子原义的一种创新发展。春秋时期，晋国联合鲁、宋、曹、卫等国进攻齐国的巫山之战，就是采用此种以设置假像为内容的“示形”战法而取得作战胜利的。当时，晋平公为了欺骗和迷惑齐军，主要采用两种伪装办法：一是在山泽险要而部队不到的地方设置大量旗帜作为“疑兵”；二是在战车的右边装设假人，并于车后拖上树枝，行动起来尘土飞扬，如同大军奔驰。齐灵公登上巫山远望，果然中计，误认晋军众多，不可抵抗。于是，连夜逃跑。晋平公乘势挥军追击，大败齐军。