「潘」源出
1. 「潘」出自「姬」姓。以国名为氏，据《广韵》和《元和姓纂》所载，周文王后毕公之子季孙，食邑于「潘」，其子孙以邑名为氏。2. 出自「芈」，以字为氏。据《通志．氏族谱》及《潘岳家谱》载，春秋时楚之公族，潘崇氏也。楚成王时任世子商臣之太师。3. 为鲜卑族复姓所改。据《魏书．官氏志》所载，南北朝时，北魏有代北复姓「拔略罗氏」随魏孝文帝南迁洛阳后，定居中原，代为汉姓「潘」氏。
迁徙分布
春秋战国时，潘姓主要在今湖北省境内发展，此后，有向山东、湖南迁徙的少数潘姓人。汉时，有潘姓北迁至荥阳中牟（今属河南省）的，至三国时发展兴旺而为荥阳郡一大望族，以东汉献帝时尚书左丞潘勖为始祖。东汉灵帝有潘乾因仕宦而迁江苏溧阳，此地以潘乾为始祖。吴国有右将军潘璋由发干（治在今山东省冠县）而迁建康，而吴国还有浏阳侯潘?，为汉寿（今湖南省常德）人，而孙权妻潘夫人为浙江会稽人，这说明在三国以前，潘姓已播迁于上述地方，其中以中牟潘姓最为兴旺，晋时，潘勖之裔孙潘才因任广宗太守，而落籍广宗（今河北省威县），后又发展成为潘姓历史上第二大郡望，此期亦有潘姓人播迁广东。北魏时，破多罗氏改汉姓潘，并逐渐在洛阳形成潘姓的第三大郡望，其开基始祖为潘威。此期潘才的八世孙潘绍业因任随州（今湖北省随县）刺史落籍当地。唐初，陈元光父子开漳，有河南固始人潘节随其入闽。此期潘绍业的曾孙潘求仁因任杭州刺史而定居当地，其间并有移居陕西的潘勖的后人兴旺发达起来，而江夏（今湖北省武昌）的唐秘书监潘肃仁自称是汉寿潘?的后裔，由此可见，自东汉末至唐朝，潘姓从中牟望族中又衍分出许多支脉，而潘威的后裔则从洛阳望出，又兴盛播迁于怀朔（今内蒙古自治区固阳）、陕甘等地。豫章潘姓兴盛于唐代，至五代南唐时成为当地名门望族。宋时有潘节后人迁广东、云南。元明清时，潘姓已分布于全国各地。如今，潘姓人分布广泛，尤以山东、广东、江苏、安徽、内蒙古、河南、四川、湖北、浙江等省区多此姓。上述九省潘姓约占全国汉族潘姓人口的百分之六十九。潘姓是当今中国姓氏排行第三十六位的大姓，人口众多，约占全国人口的百分之零点四二。
堂号
黄门堂：西晋潘岳曾任河阳令、著作郎、给事黄门侍郎等职，故以其黄门侍郎之职称为堂号，又因其为荥阳中牟（今属河南）人，也称为“荥阳堂”。此外，潘姓的主要堂号还有：”荣杨堂“、“承志堂”、“如在堂”、“花贤堂”、“笃庆堂”、“优肃堂”、“永言堂”、“司谏堂”、“春茂堂”、“花果堂”、“世德堂”等。
潘美：字仲询，大名人，为宋初名将。从石守信平扬州﹑定金陵﹑北伐太原皆有功，官至忠武军节度使，封韩国公，卒谥武惠。
潘安：（？～300)字安仁，西晋中牟（今河南省中牟县东）人。美姿仪，出洛阳道，妇人尝萦绕投果。为文词藻绝丽，尤长于哀诔，有悼亡诗，为世传诵。后孙秀诬以谋反，族诛。亦称为潘河阳﹑潘安。
潘天寿：浙江省宁海人，当代中国画家、美术教育家，擅写意花鸟和山水画，布局善于“险、破险”，笔墨有金石味，朴厚劲挺、气势雄阔，熔诗、书、画、印于一炉，亦能人物，并长于指画。著有《中国绘画史》、《治印谈丛》等。