「利」源出
利（Lì）姓源出有四：1、春秋时期，楚国老子（即老聃，姓李名耳，字伯阳）的后代，以祖字为氏。上古商代时，有位王族叫理利贞，为了逃避商纣王的迫害，曾路经一棵李树下以李子充饥，后来就改姓为李利贞。李利贞的十一世孙李聃，被后人尊为道家创始人，就是老子。老子后代中，有的为纪念远祖中的王族李利贞，取利字为姓，切代相传。所以，李姓、理姓、利姓的远祖是同一人。利姓产生较晚，是老子李聃的后代中形成的。2、出自芈姓，来源于封地，以邑名为氏。春秋时楚国有公子受封于利邑（今四川省广元县境），其子孙就以封地名为姓，世代相传姓利。3、出自姬姓，来源于封地，以邑名为氏。春秋时晋国有大夫食采于利邑，其后人以利孙为氏，后改为单姓利氏。4、出自北方鲜卑族有叱利氏所改。南北朝时，北魏鲜卑族有叱利氏，入中原后遂渐与汉文化融合，后改为利氏。
得姓始祖
利贞。利氏的出处，跟人多族大的李氏及理氏，不但读音极为相似，而且追溯起来，三姓还同出一源，可以说是兄弟。原来李氏的出处，根据《元和姓纂》的考证是：“颛顼高阳氏之裔，颛顼生大业，大业生女华，女华生咎繇，为尧下官，子孙因姓理氏，裔孙理征，得罪于纠，其子利贞逃难伊侯之墟，食木子得命，因变李氏。”本文所讨论的利氏，根据《路氏》的记载，则是“老子之后，有利氏，老子祖名利贞，后为氏”。老子，姓李名耳，是距今二三千年前一位影响我国学术思想既深且远的不朽哲学家，他的祖先叫利贞，而依照上述《路史》的记载，利贞的后裔之中也有人以李为姓。如此看来，利李二氏是系出同源。利氏家族于上古时期，一直都是以河南地区为繁衍中心，所以，河南应是利氏的发祥之地和老家所在地。望族居河南郡（今河南省洛阳县东北）。故利氏后人奉利贞为利姓的得姓始祖。
迁徙分布
利姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。利氏有三个来源。春秋时道家创始人老子祖名利贞，其后代中有利氏；周朝时楚国公子的封地在利，因此被称为利氏；北魏时，叱利氏也改称为利氏。有说认为利氏与李氏同宗，因为李氏来源之一是避难时，遇李树解渴的理利贞，他还是春秋时道家创始人老子的祖先，其后代中就有以他的名字利为姓氏的。周朝时，楚国公子的封地在利，因此他的后代就以邑名为姓氏，称为利氏。北魏时，叱利氏的后代也有改称为利氏的。据《路史》载：老子之后有利氏。老子祖名利贞，后为氏。又《姓纂》记载：“楚公子食采于利，因以为氏”。望出河南。
【利姓宗祠通用对联】
〖利姓宗祠四言通用联〗
源自利邑；望出河南。——佚名撰利姓宗祠通用联全联典指利姓的源流和郡望（见上题头《一、姓氏源流》和《四、郡望堂号》介绍）。
中山贤相；东海真人。——佚名撰利姓宗祠通用联上联典指汉代人利乾，任中山国相，有贤名。下联典指汉代人利真源，隐居于东海，后得道为真人（道家称“修真得道”或“成仙”的人）。
〖利姓宗祠六言通用联〗
明译几何原本；宋有九渊高徒。——佚名撰利姓宗祠通用联上联典指明代意大利人利玛窦，寓居中国三十年，卒于北京。他通华字毕语，译著颇多，其中有《几何原本》，由他传授，再由徐光启折受。泰西科学输入中国，殆始于此。下联典指宋代绍熙进士利元吉，字文伯，盱江人。为金溪县丞。他是南宋哲学家陆九渊的高足弟子。陆九渊之子行之，尝欲师事之，他谦谢不肯。
〖利姓宗祠七言通用联〗
秀毓河南发达远；宗开利贞源脉长。——佚名撰利姓宗祠通用联全联典指利姓的郡望和得姓始祖利贞（见上题头《四、郡望堂号》和《一、姓氏源流》介绍）。
〖利姓宗祠七言以上通用联〗
武冠三军，韬钤素裕；文齐众士，科甲高登。上联典指汉代项羽部将利几事典。下联典指指宋代进士利溉事典。