我国各地博物馆珍藏着许多古代字画， 它们尽管年代久远， 纸张发黄变脆，可是留在字画上的作者印鉴，却依旧鲜艳可辨。这是因为，字画上盖章用的是红印泥， 它是用朱砂加蓖麻油拌匀， 再加上某些纤维性填料做成的。 朱砂就是硫化汞，是一种绯红色的矿物。硫化汞的性质很稳定，不容易和氧气发生反应，因此它始终能保持鲜艳红润的本来面目。一些年代久远的字画上的颜色之所以褪色，是由于颜料与空气中的氧气发生氧化反应形成氧化物的缘故。现代人们制造的红印泥，有的已经采用某些染料来代替朱砂，它的鲜红色泽比传统的朱砂印泥更胜一筹，可是在保持颜色的持久性方面，却不如朱砂效果好。