从古罗马斗兽场到非洲草原观赏狮群捕猎，凶猛的食肉动物围追撕咬猎物的场面虽然略显血腥，但那种弱肉强食之中蕴藏的力与美，让我们深深着迷。作为史上咬合力最强的生物霸王龙，是怎样吃东西的，这也许是最吸引人眼球的话题了。但“史上第一”的咬合力既可能用于一口咬断猎物的脖子，也可能用来咬断尸体的骨头，以尽可能充分地摄取食物。那么问题就来了：霸王是捡垃圾的食腐者，还是吃鲜肉的捕猎者呢？
捡垃圾还是吃鲜肉
霸王龙已经被证明和鸟类是近亲，很可能有较高的代谢率。据估计，它们一天需要大约90 千克的食物来维持生活，这比一个普通成年人还要重！这么多肉哪里来？显然捡拾腐肉可能比捕猎更容易满足胃口，而且节省体能。所以很多古生物学家认为霸王龙是一个纯粹的食腐者。同时，通过对现代哺乳动物中食腐类群和捕猎类群的身体结构统计分析，再把霸王龙加入统计数据中，能比较明显地发现霸王龙的捕猎能力处于劣势。纤小的前爪没办法在捕猎时按住猎物，以防止挣脱；奔跑速度这个摇摆不定的数据也隐约暗示着如果要主动追击，霸王龙还是有点“慢”。所以有人认为，这些身体上的缺点使霸王龙难以成为所向披靡的捕猎者，而只能甘当食腐者。
不过以上关于食腐的猜想和统计结果再合理，也比不上实实在在的证据──在埃德蒙顿龙和三角龙的化石上都发现了霸王龙的咬痕。有人会质疑：咬痕可能是霸王龙啃咬这些食草恐龙的尸体时留下的痕迹，不能说明它们是捕食性动物。但这些咬痕的特别之处在于，咬痕边上存在受伤后骨骼再次愈合生长的迹象，这就说明被霸王龙咬了一口的，是活生生的埃德蒙顿龙和三角龙，而且被咬之后都继续存活了下来！
恐龙迷们可以长舒一口气，毕竟追击猎物的肉食龙要比捡食垃圾的大蜥蜴有趣得多。不过有一个不可忽视的事实：大型食肉动物为了获取足够的食物，或者为了在极端情况下维持生存，既会捕猎，又会吃腐肉。长期以来被认为是食腐动物的斑鬣狗（又名“斑点土狼”），很多食物却来自活食，而在非洲狮的食谱里，有10% 的食物是腐肉，所以霸王龙极有可能也采取这种来者不拒的生存策略。
霸王龙的菜单
既然在埃德蒙顿龙和三角龙的骨骼化石上发现了霸王龙的牙印，那么它们很可能是菜单上的主食了。埃德蒙顿龙是一类鸭嘴龙，长着鸭嘴状的角质喙，以植物为食，因在加拿大的埃德蒙顿地区被发现而得名。埃德蒙顿龙体长13 米，比霸王龙还要大一点，有的体重可以超过10 吨。它们是用前肢辅助行走的笨重的大块头，足够大型肉食恐龙饱餐几顿。大名鼎鼎的三角龙体长虽然比霸王龙略小，体重却超过霸王龙一大截。早先认为它们巨大的颈盾和锐利的尖角是用来自卫的，但近期也有研究认为这些都是用来求偶炫耀的。所以它们很有可能也不是霸王龙的对手。
除了咬痕的证据，古生物学家还在加拿大的萨斯喀彻温省发现了大量粪便化石，因粪便化石团块巨大，被推测很可能是霸王龙的排泄物，其中包着的碎骨片很可能属于三角龙的头骨。埃德蒙顿龙和三角龙这两种巨型食草机看来确实是霸王龙这种巨型食肉机菜单上的主菜了。