这取决于你问题是什么样的人群。体质人类学家和公共健康专家认为，对于特定的人群，人群的平均身高既有增加的趋势，也有降低的可能。体质人类家将人群平均身高随着时间推移逐渐增长的趋势称作“长期趋势”。眺 拿破仑时代开瘍，各种测量手段就已经证实了这一趋势确实存在。
怛是如果考虑到包括饮食习惯和人口流动在内的各种各样的影响因素,问题就会变得非常复杂。人们注意到在移居到北美来的侨民中就出现了这种长期趋势，但是其成因却不甚明 了，而且相关因素很可能还不止一个，这不仅和人们摄人的营养有关，或许还有诸如心理学上的原因等。相反的，--些专家提出，有的孤儿尽管在良好的抚育下健康成长，但是由于情 感L:缺乏关爱，在他们身上会出现名为“心理社会性矮小症”的现象。
苻些人类学专家和公共健康专家认为人群平均身高会发展到一定程度并最终保持稳定。 根据人类月经初潮来临有提前的趋势，也有的专家提出可能出现“逆长期趋势”的说法。这是因为乃经初潮来得越晚，女孩子们发育长高的时间就越长?尽管相关术语已经被人提了出 來，但必要的观察研究工作却还没有相应地被展开^