平时，我们可以自己到药店买一些感冒药、胃药等来治疗身体的小毛病，而不需要去看医生。然而，如果到正规药店买抗生素，则会遭到拒绝。这是为什么呢？
药物分为处方药与非处方药两种。其中非处方药可以由消费者自己到药店购买，并根据说明书自己服用；而处方药则必须由医生开处方才能购买，并且要根据医生的建议来使用。
药品不同于一般的日用品，它与人的健康密切相关，而且不同的药品是为治疗不同的疾病而量身定做的，一旦用错就可能耽误治疗以及产生副作用。为了保证安全，只有那些不容易用错而且安全性很好的药物，才会被批准成为非处方药，允许消费者自行使用。
抗生素的安全性并不算差，但它们也被列为处方药，不能擅自购买使用。这是因为出现了发热等炎症症状时，究竟是否需要使用抗生素？应该使用什么样的抗生素？这样的问题普通人是难以解决的，需要拥有医学知识与经验的人才能做出正确选择。
例如，平时如果出现发热、嗓子发红这样的症状，很多都是由于病毒感染引起的，而抗生素对病毒无能为力，即使吃了也对治疗没有什么作用。在出现症状时，如果自己到药店买抗生素，就很难做出正确的选择。而如果错误地使用了抗生素，虽然不一定会有很大的副作用，却可能耽误了疾病的治疗。错误地、过多地使用抗生素还会促使细菌更快地出现耐药，耐药的细菌再入侵人体时，治疗就会变得非常困难。
因此，生病时不应该自己到药店买抗生素来服用，而要到医院请医生制订治疗方案。