地震又称地动、地振动，指地球内部缓慢积累的能量突然释放引起的地球表层的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。它是地壳运动的一种特殊表现形式。但是，地壳为什么会运动，并且产生象地震这样的运动呢？
地震 – 表现
地震发生时，最基本的现象是地面的连续振动，主要特征是明显的晃动。极震区的人在感到大的晃动之前，有时首先感到上下跳动。这是因为地震波从地内向地面传来，纵波首先到达的缘故。横波接着产生大振幅的水平方向的晃动，是造成地震灾害的主要原因。
地震成因
关于地震成因的假说有以下几个：
1、断层说：是指板块漂移导致地应力积累，其应变能量破坏了岩层，导致岩层断裂而发生地震；
2、岩浆说：指地下岩层导热不均，部分体积膨胀导致岩层断裂而发生地震；
3、相变说：指地下物质在一定温度和压力下，结晶状态发生了改变导致体积变化引发
地层断裂，产生地震；
4、气爆说：岩浆渗入岩层引发地层中可燃气体爆炸，产生地震；
5、弹性回跳说：地壳受挤压弹性形变，反弹回来产生地震；
6、核爆炸说：地壳下面核原料达到临界值发生天然核爆炸；
7、地下雷暴说：指地层中热压电效应产生的电场及其感应电场之间发生剧烈放电，形成地下雷暴，产生巨大爆破力，导致地震。
2、岩浆说：指地下岩层导热不均，部分体积膨胀导致岩层断裂而发生地震；
3、相变说：指地下物质在一定温度和压力下，结晶状态发生了改变导致体积变化引发
地层断裂，产生地震；
4、气爆说：岩浆渗入岩层引发地层中可燃气体爆炸，产生地震；
5、弹性回跳说：地壳受挤压弹性形变，反弹回来产生地震；
6、核爆炸说：地壳下面核原料达到临界值发生天然核爆炸；
7、地下雷暴说：指地层中热压电效应产生的电场及其感应电场之间发生剧烈放电，形成地下雷暴，产生巨大爆破力，导致地震。
地震类型
可以把地震分为以下几种：
构造地震
由于地下深处岩石破裂、错动把长期积累起来的能量急剧释放出来，以地震波的形式向四面八方传播出去，到地面引起的房摇地动称为构造地震。构造地震的特点是活动频繁，延续时间长，波及范围广，破坏性强，占全世界地震的90%以上。
火山地震
指火山活动引起的地震。这种地震可以是直接由火山爆发引起地震；也可能是因火山活动引起构造变动，从而发生地震；或者是因构造变动引起火山喷发，从而导致地震。因此，火山地震与构造地震常有密切关系。只有在火山活动区才可能发生火山地震，这类地震只占全世界地震的7%左右。
塌陷地震
由于地下岩洞或矿井顶部塌陷而引起的地震称为塌陷地震。这类地震的规模比较小，次数也很少，即使有，也往往发生在溶洞密布的石灰岩地区或大规模地下开采的矿区。
诱发地震
在特定的地区因某种地壳外界因素诱发而引起的地震，称为诱发地震。这些外界因素可以是地下核爆炸、陨石坠落、油井灌水等，其中最常见的是水库地震。水库蓄水后改变了地面的应力状态，且库水渗透到已有的断层中，起到润滑和腐蚀作用，促使断层产生滑动。但是，并不是所有的水库蓄水后都会发生水库地震，只有当库区存在活动断裂、岩性刚硬等条件，才有诱发的可能性。
人工地震
地下核爆炸、炸药爆破等人为引起的地面振动称为人工地震。人工地震是由人为活动引起的地震。如工业爆破、地下核爆炸造成的振动；在深井中进行高压注水以及大水库蓄水后增加了地壳的压力，有时也会诱发地震。
日本地震
成因新说
地震核变成因论：地震是地幔中核变的及时效应在地壳上的表象。
地幔的长期沉淀、析出、分层，在地球深处形成较纯净的核裂变（如铀等）物质圈，同时由于地幔的长期析出或内部物质的生成析出或地幔对地表的液态、气态物质（如海水、石油、空气等）的吸入、热解，在地幔的上层（地幔、地壳之间）聚集了较为纯净的核聚变物质（如氢等）。地幔的对流造成核裂变物质相遇，以超过临界体积，发生核裂变，（如果此时附近存有核聚变物质）进而引发核聚变，产生瞬间极速膨胀，反弹地壳产生纵波，纵波拉伸地壳产生横波（尚未证实）。
地震分布
地震活动在时间上具有一定的周期性。表现为在一定时间段内地震活动频繁，强度大，称为地震活跃期；而另一时间段内地震活动相对来讲频率少，强度小，称为地震平静期。
世界地震分布图
地理分布(地震带)
地震的地理分布受一定的地质条件控制，具有一定的规律。板块之间的消亡边界，形成地震活动活跃的地震带。全世界主要有三个地震带：一是环太平洋地震带，环绕地球中的太平洋板块，包括南、北美洲太平洋沿岸，阿留申群岛、堪察加半岛，千岛群岛、日本列岛，经台湾再到菲律宾转向东南直至新西兰，是地球上地震最活跃的地区，集中了全世界80%以上的地震，5大地震，4次在这。本带是在太平洋板块和美洲板块、亚欧板块、印度洋板块的消亡边界，南极洲板块和美洲板块的消亡边界上。
二是欧亚地震带，大致从印度尼西亚西部，缅甸经中国横断山脉，喜马拉雅山脉，越过帕米尔高原，经中亚细亚到达地中海及其沿岸。本带是在亚欧板块和非洲板块、印度洋板块的消亡边界上。
三是中洋脊地震带，包含延绵世界三大洋（即太平洋、大西洋和印度洋）和北极海的中洋脊。中洋脊地震带仅含全球约5﹪的地震，此地震带的地震几乎都是浅层地震。
中国地震主要分布在五个区域：台湾地区、西南地区、西北地区、华北地区、东南沿海地区。