一些专业摄影师在拍照时，特别是在户外拍摄时，往往会带上一个三脚架。将照相机固定在三脚架上，可以防止相机抖动影响成像效果。那么为什么照相机要放在三脚架上而不放在四脚架上呢？
三脚架的目的是为了固定相机。因为三点确定一个平面，任何给定的三个点都在一个确定的平面上。将三脚架撑开一放，三个脚就可以和地面上的三个点很好地贴合，此时，地面不平也没有关系，因为放置三脚架时只关心三个脚所在的地面上三点所确定的平面，三点外其他地方再怎么高低不平也不改变那三点所确定的平面。再加上三角形的稳定性，整个三脚架就稳稳地站在地面上，固定在三脚架上的照相机也就稳定而不会抖动了。只要你调好焦距和光圈，不管你曝光多长时间，照相机都不会因抖动而拍出模糊的照片。
而如果使用四脚架，当三个脚放置好后，第四个脚的放置就会受到地面高低不平的影响，此时我们必须调整第四个脚的长短使得它恰好落在地面上。由于摄影师经常要在不同的地方拍摄，每个地方的地面情况都不一样，要是每次拍摄都需要调整第四个脚，这成了一件十分麻烦的事。三个脚已经足以支撑相机了，多加一个脚除了增加麻烦外没有任何好处，自然不需要用四脚架了。
如果是在一个平整的地面上，那么放置三脚架、四脚架都可以，只要将四脚架的四个脚调整在一个平面上就可以了。事实上，我们家里的桌子和椅子等都是四个脚的，有些转椅甚至有五六个脚。一般来说，家里的地面是平整的，只要将桌子的四个脚放在一个平面上就可以平稳地安放好桌子，而且桌子放好后通常也不会随意搬动。另外，四个脚撑起的四四方方的桌面也比较实用和美观。但是用于固定相机的三脚架情况就不同，摄影师经常要在户外摄影，这时地面通常是凹凸不平的，我们只能首选三脚架了。