“不经历风雨，怎能见彩虹”，这句经典的歌词想必你已熟记。暴风雨过后阳光明媚，对面的天空架起一座明丽的彩虹桥，这的确叫人赏心悦目，然而，你一定也注意到，并不是经历过风雨，就一定会见彩虹。彩虹的形成究竟需要怎样的条件呢？
彩虹的颜色同样来自太阳。雨后，天空中仍然飘浮着大量的小水滴，这些小水滴就像一个个小球一样的透镜。阳光经过它们的时候，发生了反射和折射，穿透出来时光线的强度减弱。同时，由于折射，原本的白光被分解成了七色光，但其色序与晕相反，从外至内由红到紫排列。
但如果阳光过于猛烈、温度太高的话，雨后的水滴可能很快被蒸发掉；夏天雷阵雨的下雨范围很窄，天空水滴分布不均匀，雨后太阳正对的天空不一定恰好有水滴。以上情况都不会出现彩虹。
彩虹的明艳程度、宽窄同水滴大小也有很大关系：水滴越大，彩虹越鲜艳且色带越窄；水滴越小，彩虹越黯淡且色带越宽；如果水滴太小的话，就完全没有彩虹的身影了。
彩虹的形成与太阳的高度也有关。阳光是射到它对面天空的水滴上形成彩虹的，因此彩虹一般位于太阳对面，如果太阳升得过高，就算形成了彩虹，也在地平线以下，我们就看不见了。这也是中午很难看见彩虹的原因。
彩虹桥的上方有时还会出现第二条彩虹，称为霓。霓与虹成因相似，不过阳光在水滴里多反射了一次才射出，因此颜色的顺序同虹相反，亮度也因多一次反射而削弱了。形成霓的阳光和水滴的相对位置同形成虹的是不一样的，最终的效果是霓的高度略高于虹。虹霓并现的美景令人惊艳，出现在你眼前时，你一定会忍不住折服于大自然的鬼斧神工！
等到雨过天晴，阳光再现，温度回升，天空变得干燥。空中残留的水滴一旦被“清理掉”，彩虹也就消失了。也许是因为像彩虹这样美好的事物总是转瞬即逝，才会叫人无限留恋和惋惜，更懂得珍惜生活中美而短暂的一切。