吓人的谣言
许多人可能在网上看到过这样一则“奇闻”：“一名女孩突然七窍流血暴毙，经初步验尸，诊断为因砒霜中毒而死亡。一名医学院的教授应邀赶来协助破案。他仔细察看了死者胃中提取物后认为，砒霜是在死者腹内产生的。因为死者生前每天都服食维生素C，晚餐又吃了大量的虾，两者反应，就产生了砒霜。”真是这样吗？维生素C与海鲜不能同食吗？
这是一条有一定“技术含量”的谣言，因为里面杜撰了一个“研究成果”：所谓“美国芝加哥大学的研究人员”通过实验发现，虾等海鲜类食物中“含有大量浓度较高的五价砷化合物”。这种物质本身对人体并无毒害作用。但在服用维生素C之后，“由于化学作用，原来无毒的五价砷会转变为有毒的三价砷”，又称为三氧化二砷，这就是人们俗称的砒霜！中毒而死者，常是“七窍出血”。所以为慎重起见，在服用维生素C期间，应忌食海鲜。
砒霜确实是三价砷，维生素C也确实是还原剂，把五价还原成三价也是听起来合理的反应。对于大部分非化学专业的人来说，这样的表述，杀伤力确实很大。因此自从2001年5月这条谣言的原型第一次出现以后，传播速度很快，至今仍在互联网的各个角落流传。2008年，还有电影公司据此传言制作了一部电影《双食记》，其中的主人公就是因为同时吃海鲜和维生素C，导致砒霜中毒。
谣言细解剖
其实，海鲜里的砷主要是有机砷，绝大部分以砷甜菜碱的形式存在。它们在摄入后，基本上会被原封不动地排出体外，所以并不会对人体产生毒害。无机砷的含量在海鲜里最多不超过总砷含量的4%，其中多是五价砷，少量才是三价砷。其实海鲜中的无机砷在食物中并不是主要的。如果要在这个问题上较真，我们反而应该担心包括大米和面粉在内的谷物产品，它们提供了我们日常饮食中大部分的无机砷。由此可见，假如维生素C真能轻而易举地还原五氧化二砷，从而让人中毒，那你该考虑的就不只是“吃不吃虾”的问题，而是“吃不吃饭”的问题了。
还好，我们似乎并未听说过有人因为吃“维生素C+大量米饭”而死的。除了流言中那个语焉不详的案例，我们也从没听说过因为吃“维生素C+大量虾”而中毒的。事实上，迄今为止，尚未见到一例被认为与鱼虾有关的砷中毒病例。
关于“五价砷能不能在体内被维生素C还原为三价砷”的问题，存在一些讨论。不过，即使不考虑这个问题，也不难发现这个流言的可笑之处。假设人体是这个还原反应的绝佳场所，被吃进肚子里的五价砷一点不浪费地全部还原得到了三价砷。那么一个人要吃多少虾才足以中毒呢？
根据我国国家标准（GB 2762—2005），虾蟹类无机砷的上限是0.5毫克/千克（鲜重）。也就是每千克鲜虾中，含无机砷不能超过0.5毫克。对于健康的成年人来说，砒霜的经口致死量为100～300毫克。按100毫克砒霜来算，其中含有的砷元素为75毫克。假设流言中的受害者吃的全都是污染较重的、达到无机砷含量上限的虾，那么，她也需要吃下整整150千克的虾，才足以被砒霜毒死。对于一个小女生来说，通过这样的方式出现砒霜中毒反应之前，她也撑坏了。
所以谣言破解，这个谣言是用低级的化学知识来吓唬人的杰作。虾里的无机砷含量很低，就算能被维生素C还原得到砒霜，那么微小的量，连中毒反应都不会出现，更别说是“暴毙而死”了。