大家都说现在的小孩子很幸福，完全宠爱于一身，想要什么就有什么。果真是这样吗？他们知道在游戏中如何爬树翻墙，现实中却可能连成片的树林都没有见过。他们耳边听着世界各地的流行音乐，却从未欣赏过林间小鸟清脆的歌声。这就是我们今天要说的“自然缺失症”。其实，他们的生活少了很多乐趣。
自然缺失症是（nature deficit disorder, NDD）是美国作家Richard Louv的畅销书《林间最后的小孩》中提出的一个术语。Louv在书中强调，自然缺失症不是一种需要医生诊断或需要服药治疗的病症，而是当今社会的一种危险的现象，即儿童在大自然中度过的时间越来越少，从而导致了一系列行为和心理上的问题。
自然缺失症的主要原因
- 父母出于工作因素，自己不再经常到户外活动。而更是出于安全因素的考虑，很少让孩子独立外出体验大自然。Louv相信这是造成自然缺失症的首要原因。
- 在社区和城市中“可接触的”自然景观的缺失。这是政府和教育者的职责。很多公园和保护区都限制人们进入，或者是竖着“请不要践踏自然植被”的告示牌。环保主义者和教育工作者建议孩子们“只能观察大自然，但不要乱采乱折”，进一步地阻隔了儿童和自然的联系。Louv指出尽管人们这样做是为了保护环境，但最终对于人和环境关系的作用并不一定是积极的。Louv认为真正的体验自然应该是将人看做自然的一部分，而不是将人作为自然的旁观者。
- 越来越多“留在室内”的原因。随着电视机、电脑、游戏机和手机的迅速普及， 儿童有越来越多的原因留在室内——美国儿童平均每周（除睡眠外）在室内度过的时间为44小时。
自然缺失症的主要后果
- 儿童对于自然界缺乏起码的尊重。儿童不再理解食物的来源，不再认识家乡的动植物，不再对家乡的地理感兴趣。Louv写道”在过去三十年里，儿童越来越少的自然体验”对社会是有着深远的影响的，不仅仅是对未来的一代健康体质的影响，最终将对整个地球的生态环境有巨大的影响。自然缺失症也有可能导致新的一代人的平均寿命较他们的父辈下降。
- 忧郁症和注意力缺乏症有上升趋势。Louv说，“当孩子不再接触自然，很多问题都会出现，比如压力过大，忧郁和无法集中注意力”。而每周在自然界中度过静谧、放松的时光对缓解这些症状大有好处。
- 在学校中，压力过大和注意力缺乏症会造成儿童各科学业水平的下降，以及创造力的下降（由于在自然中玩耍为主动的发现，而玩电子产品或看电视为被动的接受）。
- 儿童肥胖症也成为了一个显著的社会问题。目前大约有9百万的年龄6至19岁的儿童有肥胖症。学校中大多使用在操场上锻炼的形式对付儿童肥胖，而Louv认为最佳、最有效的锻炼方式是在自然界中呈放松状态的活动（而不是有计划的、有领导的、强调竞争意识的体育活动）。
至今，我们依然难以从科学上解释人类为什么离不开自然。或许，人对自然的需求，是写进我们基因的东西，毕竟，人类与森林、山洞相伴了几百万年岁月，而在楼宇、钢铁一起，才不过千年而已。
