人的一生都会做梦，不做梦的人是没有的。尽管在古今中外的文学作品中，都有大量有关梦的描述，如脍炙人口的古代戏曲名著《牡丹亭》，曹雪芹《红楼梦》都属于这类作品，但梦的来源是什么呢？
做梦是人体一种正常的、必不可少的生理和心理现象。人入睡后，一小部分脑细胞仍在活动，这就是梦的基础。人为什么要做梦，不做梦会有什么反应呢？
正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一。
1、梦是协调人体心理世界平衡的一种方式
由于人在梦中以右活动占优势，而觉醒后则以左侧大脑半球占优势，在机体24小时昼夜活动过程中，使醒与梦交替出现，可以达到神经调节和精神活动的动态。因此，梦是协调人体心理世界平衡的一种方式，特别是对人的注意力、情绪和认识活动有较明显的作用。
2、梦是潜意识活跃的象征 白天，人的显意识（经验意识）来指挥人对外界的信息作出反应。整个过程是这样：肌体意识——听觉，视觉，嗅觉，味觉，触觉等将外部的信息收集起来，传递给潜意识，潜意识将它们处理，存储，分类后，再传递到显意识所对应的点，由这个显意识点来发出应对的指令，再经过潜意识传递给肌体意识，由肌体意识指挥肌体作出反应行为。在这期间，潜意识处于半蛰伏状态，不主动参与对信息判断，反应。但有时会例外。就是我们说的冥想状态。我们有目的性地给大脑压力，让它发出生物电流强行打开潜意识。让潜意识开始工作。 夜晚，人的肌体意识中的自查系统开始工作。显意识和潜意识基本退出工作状态。此时人主要是将肌体在白天运动时受到的损伤进行修复。并检查自身器官的运作是否正常。如果发生异常情况，肌体意识会自我处理。当肌体意识处理不了，就会向潜意识发出强大的生物电流，要求潜意识参与工作。
通过以上的表述，我们可以得出梦是由于生理压力或心理压力强行打开潜意识的结果（人的本能和潜意识的作用）。
婴儿事例：
如果你先观察一下婴幼儿的睡眠过程，细心的家长都会发现小孩刚入睡后有一段时间是很安静的，不会把被子踢掉，过了一段时间，孩子睡得就不太安静了，会翻身，喃喃自语，有时会把手伸到被子外边，有时会哭几声；再一会儿，孩子又安静下来。整个睡眠过程，有多次安静睡眠和不安静睡眠。这其实是说明睡眠可分成两种，科学家们把这种安静的睡眠叫做正相睡眠，不安静的睡眠叫异相睡眠。
科学家对整个睡眠进行观察，得出如下结论：
（1）正相睡眠和异相睡眠对人的健康都是必需的，缺一不可，如果剥夺异相睡眠，人的精神活动就受到影响，甚至产生精神病；
（2）用脑电图记录显示，正相睡眠时主要表现为高幅慢波，而异相睡眠时有单个或排放式放电。眼球活动描述器的记录显示，正查睡眠眼球很少转动或仅有很慢的转动，而异相睡眠时眼球是每分钟50-60次的快速转动；
（3）一个正查睡眠期约80-120分钟，异相睡眠为20-30分钟，二种睡眠相互交替，每晚按8小时进行计算，大约交替4-5次；
（4）梦只发生在异相睡眠期，正相睡眠期是熟睡期。有人做过这样的试验，通过观察睡眠者的脑电图和眼球转动，分别把处于正相睡眠和异相睡眠期的受试者叫醒，结果正相睡眠期者说未做梦，而异相睡眠者有85%诉述他们正在做梦而且还能回忆起当时做的梦境。
既然人人都做梦，而且每晚都有梦，为什么有时能记起梦境，有时却不能？这主要取决于从哪个睡眠期醒来，如从异相睡眠期醒来，就能清楚回书起梦境；如从正相睡眠期醒来，就不能回忆起梦境了。
至于梦的内容是由什么因素决定呢？有人讲，有的梦中发生的事就像真的一样。其实，这个谜尚未完全揭开，但至少与以下几个因素有关：（1）“日有所思，夜有所梦”，梦的内容往往与我们平时的心理活动、工作、生活经历有关。一个正在备考的考生，梦中也可能在是复习功课，或在经历一场紧张的考试。可能是大脑皮层某个相关兴奋点在夜间继续兴奋的结果；
（2）梦的内容与人的身体状况有关。神经衰弱患者由于大脑皮层内抑制下降，神经细胞常处于一种虚性亢奋状态，易产生焦虑紧张心理，因而梦多为恶构或恐惧的梦。有的人梦见自己胸口被一块大石头压住，使他无法动弹，喘不过气来，喊不出声，此时醒来，原来是自己的手压在胸前。又如遗尿的小孩，梦见自己急于小便，急于找厕所，好不容易找到了，可以解小便了，醒后才发现尿床了。其实这样的梦与膀胱胀满产生的便意有关。此时小孩不能及时醒来，因而尿床，所以说梦完全是一种生理、心理现象。