蛇能在夜色中准确捕获猎物，除了蛇信有收集气味作用之外，很多种类的蛇还有一个感受热能变化的装置，这就是热敏感器，我们称为颊窝，或称“热眼”。
这个“热眼”，位于两只眼睛和鼻孔之间，一般深5毫米，只有一粒米那么长，能够敏感地测到外界温度的变化。即使只有1/3600℃的差异，它也能感受到。“热眼”呈喇叭形，喇叭口斜向朝前，其间被一片薄膜分成内外两个部分。里面的部分有一根细管通向眼前角，并借助一个小孔与外界相通，所以里面的温度和蛇所在的周围环境的温度是一样的。而外面的那部分却是一个热收集器，喇叭口所对的方向如果有热的物体，红外线就经过这里照射到薄膜的外侧一面。显然，这要比薄膜内侧一面的温度高。薄膜两面形成的温差产生的生物电流，通过神经传递给蛇的大脑。蛇知道了前方什么位置有热的物体，大脑就发出相应的“命令”去捕获这个物体。
老鼠是一类喜欢在夜间出没的啮齿动物，而蝮蛇也喜欢躲在黑夜里捕猎。虽然老鼠足够狡猾，但它身上的热量却躲不开蝮蛇“热眼”的追踪，也就会被蝮蛇抓住。