门神是我国人民喜爱的一种神。相传，它能驱邪消灾，所以每到春节，家家户户都要贴上门神像，希望他能保佑全家幸福、平安。
在我国，门神的传说已有2000多年的历史了。有首民谣描绘了门神的形象：门神门神骑红马，贴在门上守住家。门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。我国最早的门神形象是螺狮，后来变成了飞到哪里就把幸福带到哪里的朱雀和威风凛凛的龙虎犟牛等猛兽形象，大概是因为这样的门神比小小的螺狮更有保护力吧。
古代的人们从世代相传的古老传说中选择了最受黄帝信任的两位神作为自家的门神，一个叫神荼，是哥哥，另一个叫郁垒，是弟弟，他们俩守在鬼门边，发现害人的恶鬼就抓去喂老虎。
《西游记》中有这样一个故事：唐太宗生病，经常听见泾河老龙鬼在呼叫，太宗又怕又恼，这时，他手下的两位将军，一个叫秦琼，一个叫尉迟敬德，自愿为太宗把守宫门，老龙鬼再也不来了。于是唐太宗命画匠画了这两位将军的像，悬挂在宫门上，从此平安无事。这个故事传到民间，秦琼和尉迟敬德就被尊为门神，与神荼、郁垒并驾齐驱了。后来，唐明皇梦见一个小鬼偷了他的玉笛，正要逃跑，一个大鬼跑来，抓住小鬼吞了下去。唐明皇忙问大鬼的来历。得知他叫钟馗，生前受人陷害，死后立志扫除一切恶鬼。明皇醒来忙叫画工按梦中所见，画出了著名的《钟馗捉鬼图》，并要求老百姓以钟馗像来驱鬼，从那以后，一对神，一对人，一对鬼共同享受着门神的尊位。
宋代以后，门神的题材范围更广泛了，到明代，门神除了驱邪护门，更突出了节日吉祥喜庆的色彩。许多历史和神化传说中的人物也被画成门神，例如关羽、赵云、岳飞、穆桂英、姜子牙等。此外，描绘文宫、仙女、章子的门神也大量涌现，如麻姑献寿、天女散花等。
贴门神的风格不仅在民间盛行不衰，在宫廷时也是年节活动的重要内容，不管怎样改朝换代，贴门神的习俗却都一直沿袭下来。到清朝，宫廷门神的形象、题材都比较固定了，一般分将军（武门神）、福神（文门神）、仙子、娃娃四种。各种门神也都代表了一定的寓意，武门神可以驱鬼避邪、守护家门；文门神则代表着五谷丰登；仙子门神寓示着福寿双全；活泼可爱的娃娃门神则象征着吉祥如意。
门神代表了我国人民几千年来一直所盼的一个愿望：吉祥平安，欢乐喜庆。