制造、使用工具和用火是远古人类演化历史上的两个重要事件。根据已经发现的证据，人类有意识地制造、使用石器工具的历史可以追溯到大约250万年前。这个时间远远晚于最早的人类和猿类分别演化出现的时间（700万～500万年前）。学术界对远古人类什么时候开始用火还存在争议。
一些学者认为，人类最早在40多万年前就开始用火；而另外一些学者则认为，人类有意识地控制用火发生在大约20万年前的中更新世时期。尽管存在这些争议，古人类学家普遍认为，制造、使用工具和用火对促进人类演化发挥了重要作用。工具的使用使古人类提高了狩猎能力，能够获取更多的动物性食物，提高了狩猎能力。而古人类用火能够驱除严寒和猛兽。同时，用火能够加工肉类食物，获取更多的蛋白质等营养成分，进而促进了大脑的演化和智力水平的提高。