维京人是8 世纪到11世纪时期北欧的海盗，侵扰欧洲沿海和英伦诸岛，也到过北极的广阔疆域，欧洲的这一时期也被称为“维京时期”。维京人和加勒比海盗不同，他们抢劫的对象主要是陆上目标，而不是过往船只。
这是一个强悍的海洋民族，公元4 世纪开始，他们进行过多次劫掠性的航海活动，公元8 世纪在丹麦、挪威和瑞典定居下来，形成多个王国，并且把造船技术发展到较高的水平。维京探险者不仅到达了格陵兰岛，而且是最先到达美洲的欧洲人。
不能简单地说维京人就是一群海盗，但是维京人的抢劫是很可怕的，堪称一批狂热的杀手。他们掠夺时，先远距离投掷长矛和发射火箭，然后用剑和战斧做近距离的攻击，要么将对方统统杀光，要么自己战死。
中世纪维京海盗对欧洲沿海和英国的抢劫，很像中国北方游牧民族入侵中原地区。不过这不是说东方就没有维京式的海盗。明朝的日本倭寇，也是一种立足海岛以城市为抢掠目标的海盗，在14 至16 世纪侵扰劫掠中国和朝鲜沿海。明朝实行“海禁”政策，“片板不许入海”，结果非但不能消除倭寇的威胁，反而断绝了整个海上贸易的产业链，逼迫海商变成海盗。
因此倭寇并不都是日本人，其中也有不少中国人和朝鲜人，有的是“亦商亦盗”。嘉靖年间徽州的王直就是这种人，他作为倭寇的头领希望朝廷招安，希望海上贸易合法化，结果被诱捕杀害。明、清两朝的几百年“海禁”，使得中国古代的海上优势丧失殆尽。