通常认为，最早提出“金砖四国”这一概念的是美国高盛公司，2003年10月高盛公司发表了一份题为“与BRICs一起梦想的全球经济报告”。报告估计，到2050年，世界经济格局将会经历剧烈洗牌；全球新的六大经济体将变成中国、美国、印度、日本、巴西、俄罗斯。
传统“金砖四国”（BRIC）引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母。由于该词与英语单词的砖（Brick）类似，因此被称为“金砖四国”。南非加入后，其英文单词将变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。2011年4月14日，金砖国家领导人第三次会晤将在中国三亚举行，五国领导人将商讨如何协调应对重大国际问题，如何深化和扩大彼此间合作，如何加强金砖国家合作机制等问题。
金砖五国介绍
B——巴西
巴西是南半球最大的发展中国家，国土面积和人口分别占拉美地区三分之一强。巴西经济近年来持续快速增长，2008年增长5.1%，国内生产总值达1.23万亿美元,人均国内生产总值为6485美元。巴西已成为世界重要经济大国之一。
R——俄罗斯
1991年12月21日，前苏联解体，12月25日，俄罗斯正式名称改为俄罗斯联邦。由于最近几年油价居高不下，俄外汇和黄金储备已跃升到世界第三。然而， 俄罗斯仍是“金砖四国”中最弱的国家。
I——印度
印度被认为是亚洲经济奇迹的象征。自1991年开始经济改革以来，印度国内生产总值一直呈稳步增长态势，年均增长率达到6%左右。有报告称，到2020年，印度将是全球经济增长最快的国家之一。
C——中国
国际舆论认为，在“金砖四国”中，经济发展最突出的是中国。中国自改革开放以来，在近30年的时间内经济年均增长超过9%。高盛研究报告称，只需保持当前发展态势，中国经济规模将在2016年超过日本，在2041年超过美国。
S——南非
2010年12月，南非正式加入“金砖国家”合作机制，其稳定的经济发展引起人们的广泛关注。南非是世界第四大矿产国，黄金、钻石的储量和产量均居世界第一位，采矿业居世界领先地位。南非充分利用国际市场，推动贸易和投资迅猛增长。依托包括德班、开普敦在内的八大港口，南非的货物贸易可直接辐射到周边的发达国家，同时也为整个非洲的经济发展提供了有力的支撑。
