铂有个俗称叫白金，是一种比黄金还要贵重的金属。铂在大自然中和金子一样，相当稀少，常以纯金属形式存在砂砾中。1748年西班牙科学家安东尼奥乌格阿在平托河金矿中发现了铂。现在，全世界铂的年产量也只有20吨。
铂以其耐高温和耐腐蚀的长处常常用来制做贵重饰物和耐高温和腐蚀的容器，以及用作催化剂，成为化学工业上重要的催化剂。如今，铂在人们眼中更加倍受赏识，它还能用来治疗癌症，成为癌症的克星。
铂为什么能够成为癌症的克星？是什么样的机遇使其从事这项伟大事业？
1960年，美国密歇根州立大学的生物物理学家伯纳德卢森堡在研究电磁场对细胞作用时，发现了由铂电极和氯化铵发生化学反应生成的一种名叫二胺二氯铂的铂化合物。它有二种分子结构：一种是顺式结构，它的两个氯原子和两个氨原子团分别连在铂原子的两侧；另一种是反式结构，在铂原子团的两侧各有一个氯原子和氨原子团。对癌细胞有抑制作用的顺式结构的铂化合物（简称顺铂），它的有效率可达80%。
然而，顺铂有着令人头痛的副作用，尤其是对肾脏有害。所以，科学家为了克服顺铂这个缺陷，对铂合化物进行了大量筛选，以期寻求毒性较小的铂药。后来，研究人员几经周折终于找到了一种铂化合物。这种铂化合物以维生素 C为基本结构，铂原子按顺铂结构方式连接在维生素 C的分子上。由于维生素C对人体无毒性，所以这种铂化合物不会危害人体健康。另外，铂还可用来制作一种治癌的胶囊。在这种胶囊的外面涂有一层铂，涂层中间留有一个小缺口，胶囊内含有少量的放射性同位素。通过手术的方式植入肿瘤内，由于铂不会受人体排斥，可以使胶囊固定在体内的特定位置上，胶囊内的放射性同位素发射出来的射线通过涂层缺口，射到肿瘤上，杀死癌细胞。由于铂涂层对射线具有屏蔽作用，人体正常细胞就可以免受射线杀伤。
现在，顺铂和其他铂化合物已显示出同癌症抗争的威力，科学家也发现了它与病毒、细菌、寄生菌作斗争的潜力。此外，铂化合物也有希望成为诊断一些疾病的重要工具。